新渡戸稲造の武士道のあらすじ＆妻や子孫は？5,000円札になる功績まとめ

世界各国の紙幣にはその国の偉人や、象徴となる人物が描かれています。

日本の紙幣でも…「聖徳太子」「夏目漱石」「福沢諭吉」「野口英世」「樋口一葉」など有名な偉人が描かれてますが、中には「んっ?!!誰ですか？」もいます。

今の五千円札には「樋口一葉」が描かれてますが、その前の新渡戸稲造…何した人か知ってますか？

私は知りませんでした（笑）

そしてまたまた長男からの質問をきっかけに、新渡戸稲造ってどんな人？をくわしく調べてみたのでご覧ください！

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新渡戸稲造の武士道ってどんな内容？

新渡戸稲造さんは、有名な著書「武士道」を著した人です。

この「武士道」を著するきっかけとなったのは、新渡戸稲造の妻「メアリー」が放った一言。

「なぜ日本には宗教教育がないのに、道徳観念が根付いているの？」

という質問に答えられなかったことがきっかけです。

日本には宗教教育が無くても、しっかりとした道徳観念がある。

それを可能にしているのは、日本人の心に深く根付いている「武士道」だと、新渡戸稲造は気が付きました。

そして「武士道」を書くことにしたんです。

日本人に根付いている「武士道」という心は、一人の人間が作り上げた思想ではなく、数十年、数百年の歴史の中で、武士の生き方として「自発的」に発達してきた思想です。

この「武士道」を一言で表すと「高き身分の者に伴う義務」のこと。

「義・勇・仁・礼・誠・名誉・忠義」の７つの徳（精神）があると、新渡戸稲造は述べています。

この武士道の精神を世界に知ってもらいたいと、1900年に「武士道」を英語で出版。ジョン・F・ケネディや、セオドア・ルーズベルトらも愛読する程の、世界的ベストセラーとなりました。

余談ですが、海外ではいまだに「日本に行くと侍に切られる」などというイメージがあるのは、この武士道の影響ではないかと、私は考えます。2021年にはもう侍いないっつーのにｗ

新渡戸稲造の妻は？

先程も何気なく触れていましたが、新渡戸稲造には「メアリー」というアメリカ人の妻が存在します。当時はとても珍しい外国人妻。結婚後は日本で暮らし、「萬里子」（まりこ）という日本名をつけました（笑）。

2人の出会いは1884年。

能楽研究のためアメリカへ渡った新渡戸稲造は、キリスト信教徒が集まる「クエーカー派」の集会でメアリーと出会います。

今となっては国際結婚は当たり前。しかし当時はやはり受け入れがたく、両方の父親は猛反対。新渡戸稲造は自分の父親に手紙を送り続けたり、メアリーの父親を説得し続けた結果…根負けした両方の父親が結婚を認めたのです。

1891年に新渡戸稲造とメアリーはめでたく結婚！

結婚後は「貧しい少年達のために学校を作りたい」という夫婦共通の目標もあり、1894年には学校を設立する夢も叶えました。

メアリーは「聡明なだけでなく、最後まで新渡戸に寄り添った強い人」と言われるほど、新渡戸稲造の功績を影で支えた、縁の下の力持ち存在。

反対を押し切っての国際結婚。結婚後も日本の生活は異文化で育ったメアリーには辛いことも多かったに違いありません。そこを生き抜いたというだけで、本当に強い人だとわかりますよね。

子孫は今もいるの？

1891年にメアリーと結婚した新渡戸稲造には、翌年長男が誕生しました。

トーマス・エジソンと仲の良かった新渡戸稲造はこの長男に、遠益（とおます）と名づけましたが、生後１週間で亡くなってしまいます。

残念ながらその後、新渡戸稲造とメアリーの間に子どもが産まれなかったので、直系の子孫は存在しません。

稲造夫婦は「孝夫」と「こと子」という養子と養女を引き取り、その子ども「新渡戸彰敏」は英語学者として活躍、「武子」は「加藤英倫」と結婚し、「幸子」という娘も誕生。

新渡戸稲造には直系の子孫は存在しませんが、養子と養女の間に生まれた系列は、今も活躍を続けています。

子どものころからの生い立ち

1877年には祖父の「大田時敏」が資金援助できなくなったため、生活の保障がされている「札幌農学校」へ入学しなおしました。

なんなんでしょうね、この人生は。後半の「学長」とか「議員」とかの肩書語列が書ききれないほどありましたよｗ

新渡戸稲造が5,000円札になるまでの功績

日本のお札に選ばれるのは、政治家などよりも、日本国民によく知られている「文化人」がそもそも対象。

更には日本の「円」が世界通貨「YEN」として認知されるために、「世界的にも有名な人物」という視点から新渡戸稲造に選ばれたとされています。

新渡戸稲造が著した「武士道」はケネディやルーズベルトなどが愛読するなど、世界的に知られている著書であり、日本文化を世界に知らせるという視点からも新渡戸稲造はマッチしていたと言えます。

新渡戸稲造が描かれた五千円札には地球儀もデザインされていて、これは「われ、太平洋の架け橋にならん」という新渡戸稲造の思想が描かれているということです。

こうやって調べてみると、選ばれて当然！と思うのだけど…なんでかな、国民認知度の低いお札の肖像の人として知られてるような気がします。

さいごに

日本紙幣は、偽造紙幣防止や経済効果を考慮して、約20年程の周期で新デザインに変更されます。

国民に親しまれてきた人を、お札の肖像画に選ぶというから、お札の人物は知られている人が多い。

という中で「新渡戸稲造はだれ？」と切なく言われ続けてきたのは、新渡戸さんが親しまれてきた世代がアラシックス以上という時代のずれがあるからでしょうね。

教科書に大々的に乗るわけでもないけど、こうして経歴を調べてみると、早くから渡米して異国文化日本の武士道精神を広めた人として、日本が世界に誇れる人だということがよくわかります。

新渡戸稲造は、当時では珍しい外国人との国際結婚や、日本と太平洋を結ぶ架け橋となるべく、活動の拠点を海外へ移し、国際連盟の事務次長に任命されるまで飛躍しました。

妻であるメアリーとの共通の目標「貧しい少年達のために学校を作りたい」という夢を叶えたところもすごいです。

 

何よりも、日本人特有の「武士道」の精神を、世界に広めたというのは大きな功績。

 

倒幕して明治維新を経て、政権がいくつも後退して海外文化がなだれ込んだ今の日本人にとって、「武士道」はどこ吹く風。武士道を忘れた今の日本人にとって、150年前まで存在した本物の武士道の精神を学ぶために、新渡戸稲造の本はかっこうの教科書です。

紙幣に描かれている人物の事を掘り下げて調べてみると、面白いものですね。

新渡戸稲造って誰？

って興味を持った方は是非、新渡戸さんの武士道も手に取ってみてはいかがでしょうか？

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